Originario de La Maré, uno de los sistemas más profundos y más violentados de favelas de Río de Janeiro, Edson se ha dedicado a la educación popular y la defensa de las comunidades de las favelas (en particular, de La Maré, donde sigue activo), en contra de la criminalización de la que han sido objeto.
Actualmente dirige Redes da Maré, una organización que ha recibido atención mundial debido a sus innovadoras actividades educativas, populares y comunitarias.