Es profesora de historia en la Universidad de California, Santa Barbara. Enseña en los departamentos de Estudios Chicana/o y Estudios Feministas. Su investigación se centra en la historia chicana/o, la eugenesia, el género y la justicia juvenil. Es autora de tres libros: Negotiating Conquest (Tucson, 2004), States of Delinquency (Berkeley, 2012) y Migrant Longing (Chapel Hill, 2018). Su segunda obra, States of Delinquency, fue considerada un texto innovador, ya que describe el programa eugenésico de California, que tenía como objetivo a jóvenes mexicoamericanos y afroamericanos, sometiéndolos a esterilizaciones irreversibles.
